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公布首张登月照片!日本宇航机构解释SLIM探测器为何“屁股朝天”

时间:2024-01-27 来源:浙商在线

财联社1月26日(编辑 史正丞)上周五深夜,伴随着小型月球着陆实证机(SLIM)成功落月,日本成为了地球上继美国、苏联、中国、印度后,第五个成功实施月球“软着陆”的国家。随着“登月现场照片”和数据传回,围绕着这次的所有谜团全部揭开。

先简单介绍一下背景,日本的登月探测器登月后虽然成功传回信号,但机载的太阳能电池迟迟没有发电。随后负责该任务的日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)本周早些时候表示,太阳能电池的朝向不太对,所以只能关机等太阳照到合适的位置

随着照片公布,一切都真相大白。


(来源:JAXA官方账号)

从图上可以清晰看出,本应该“趴”在月球上的探测器,正屁股朝天,在月面上安静地“倒立”,背部的太阳能板正巧位于照不到太阳的地方


作为参考,JAXA的发布会PPT背景中,正好画着研究人员设想中探测器正常落地的状态。

JAXA解释原因

按照任务设计,SLIM探测器在着陆过程中,会现抛出两台小型机器人,然后采用日本特色的“两步降落法”——探测器会以“前倾”的姿态接触月球,待主起落架接触月球后顺势“躺下”。

虽然这个“一头插在月球上”的姿势被不少网友夸赞“可爱”,但对科研人员来说,却是预想之外的故障带来的遗憾。

JAXA在发布会上透露,在降落至距离月球表面150英尺(约45.7米)时,探测器的两台主引擎中有一台发生故障。虽然机载电脑迅速做出调整弥补丧失一半推力的影响,确保探测器以3英里/小时(1.34米/秒)的垂直速度落地,但探测器的水平速度和方向均超出了设计范围。

作为结果,虽然避免了摔得粉碎的结果,但探测器现在只能以“屁股朝天”的方式静静呆在月球上。JAXA介绍称,目前太阳能板的维持朝向西面,照不到月球“早晨”的太阳,所以现在只能关机等待月球“下午”的太阳,届时充上电的探测器将继续展开月球土壤分析等工作。

这里插入一个冷知识:月球的自转周期相当于地球的一个月,由于月球的自转速度较慢,所以理论上的月球“早晨”和“下午”都会持续近两周时间。这一点与地球上的昼夜变化有着很大的不同。

SLIM的项目经理Shinichiro Sakai在发布会上表示对此感到“五味杂陈”。他表示,如果探测器以背面着陆,将彻底无法照到太阳光。所以看到探测器现在的状态,有种如释重负的感觉。

关键目标顺利达成

虽然日本的探测器最终以诡异的姿势呈现在世人面前,但从结果来看,着陆任务里的主要目标均已达成:成功实施日本首次登月,以及更特别的精确着陆。

在以往的登月任务中,探测器往往只会划定一个登陆点,但实际的登陆误差可能会达到几公里,甚至十几公里。此次日本实验的主要目标之一,就是将探测器落在目标位置的100米范围内。毕竟再过几年时间,人类就要到月球上设立永久基地,届时对于“收快递”的精准程度也会有更高的要求。

宇宙科学研究所总干事国中均(Hitoshi Kuninaka)在发布会上确认,根据推算,探测器最终落在了预定位置55米外的位置,成功达成了精准着陆的目标。


(来源:JAXA)